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सैन फ्रांसिस्को। कैलिफोर्निया के गवर्नर जेरी ब्राउन ने 70 वर्षीय क्रेग रिचर्ड कोले को माफीनामे के साथ रिहा करने का आदेश जारी किया है जिन्हें 1980 में गलती से हत्या का दोषी ठहरा दिया गया था और तब से वह सलाखों के पीछे थे। कोले को वर्ष 1978 में लॉस एंजेलिस के 70 किलोमीटर पश्चिम में सिमी वैली में रोंडा विच और उनके चार साल के बेटे डोनाल्ड की मौत के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया था।
दो साल बाद वह अपराधों के दोषी ठहराए गए जो उन्होंने किए नहीं थे। उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी जिसमें पैरोल तक का प्रावधान नहीं था। कोले ने 2015 में बोर्ड ऑफ पैरोल के माध्यम से एक नई जांच का अनुरोध किया। आखिरकार एक पूर्व पुलिस जांचकर्ता, कप्तान और अधिकारी ने माना कि इससे पहले के जासूस ने गलत तरीके से जांच कर कोले को फंसाया था।
बुधवार को जारी किए गए माफीनामे में ब्राउन ने कहा कि इन हत्याओं के आरोप से पहले कोले का कोई आपराधिक इतिहास नहीं था और जेल में भी अन्य समूहों व हिंसा से बचते हुए लगभग चार दशकों तक एक आदर्श कैदी बनकर रहा था।
माफीनामे के अनुसार, जिस गरिमापूर्ण तरीके से कोले ने इतनी लंबी और अन्यायपूर्ण सजा को सहन किया है, वह असाधारण है। गवर्नर ने कैलिफोर्निया के डिपार्टमेंट आफ करेक्शन्स से कोले को तुरंत जेल से रिहा करने और वास्तव में हत्या के अपराध के दोषियों को सजा दिलाने का आदेश दिया।