ईस्टर्न केप ने सबसे पहले बनाई एसए20 के प्लेऑफ में जगह, जेएसके को हराकर टॉप पर जगह की पक्की

सनराइजर्स ईस्टर्न केप ने बुधवार शाम सेंट जॉर्ज़ पार्क में जॉबर्ग सुपर किंग्स को 63 रन से हराकर बोनस पॉइंट के साथ शानदार जीत दर्ज की और एसए20 सीजीन 4 के प्लेऑफ में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई। इस जीत के साथ सनराइजर्स 24 अंकों के साथ तालिका में फिर से शीर्ष स्थान पर पहुंच गए, जबकि जॉबर्ग सुपर किंग्स 17 अंकों के साथ चौथे स्थान पर बने हुए हैं। इस नतीजे से डरबन सुपर जायंट्स की प्लेऑफ की उम्मीदें भी बनी रहीं, जिन्हें शनिवार को किंग्समीड में पार्ल रॉयल्स के खिलाफ अपना आखिरी मुकाबला खेलना है।
सनराइजर्स के डेब्यू खिलाड़ी जेम्स कोल्स ने बल्लेबाजी में नाबाद 61 रन (34 गेंद, 10 चौके) की शानदार पारी खेली। इसके बाद 21 वर्षीय खिलाड़ी ने गेंद से भी कमाल दिखाते हुए चार ओवर में 34 रन देकर दो विकेट चटकाए और ‘द ऑरेंज आर्मी’ के सामने अपने पहले ही मैच को यादगार बना दिया। घरेलू टीम ने चोट के कारण नियमित कप्तान फाफ डु प्लेसिस के बिना खेल रही जॉबर्ग सुपर किंग्स को लगातार दबाव में रखा। बाएं हाथ के स्पिनर सेनुरन मुथुसामी ने भी क्लासिक गेंदबाज़ी करते हुए 3/26 के बेहतरीन आंकड़े दर्ज किए।
सनराइजर्स की स्पिन जोड़ी ने सुपर किंग्स के पहले छह विकेट झटक लिए। इनमें से एक विकेट शानदार रन-आउट के रूप में गिरा, जिसमें जेम्स कोल्स की भी अहम भूमिका रही। जॉबर्ग सुपर किंग्स को जीत के लिए 179 रन का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य मिला था। यही स्कोर कुछ दिन पहले डरबन सुपर जायंट्स ने इसी मैदान पर हासिल कर लिया था। हालांकि, जेम्स विंस (23 गेंदों में 30 रन) और रिवाल्डो मून्सामी के बीच 3.3 ओवर में हुई 31 रन की तेज शुरुआती साझेदारी को छोड़ दें तो मेहमान टीम कभी भी ज़रूरी रन गति बनाए नहीं रख सकी।
कोल्स और मुथुसामी ने रन-रेट पर शिकंजा कस दिया और नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे। नतीजतन रन-रेट 10 रन प्रति ओवर से ऊपर चला गया, जो अनुभवहीन मध्यक्रम के लिए बहुत ज्यादा साबित हुआ। तेज गेंदबाज एडम मिल्ने (1/10), एनरिक नॉर्खिया (1/13) और मार्को यानसेन (2/33) ने भी दबाव बनाए रखा। मैच के लिए प्लेयर ऑफ द मैच के चार दावेदार जेम्स कोल्स, क्विंटन डी कॉक, अकील होसैन और सेनुरन मुथुसामी थे, जिनमें फैंस के वोट का 65.9 प्रतिशत हासिल कर जेम्स कोल्स को यह पुरस्कार मिला।
इससे पहले, जॉबर्ग सुपर किंग्स द्वारा पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किए जाने पर सनराइजर्स एक बार फिर फॉर्म में चल रहे क्विंटन डी कॉक पर निर्भर रहे। डी कॉक ने 37 गेंदों में 54 रन (5 चौके, 2 छक्के) की तेज पारी खेली। यह उनका इस सीज़न का तीसरा अर्धशतक था। उन्होंने जॉनी बेयरस्टो के साथ मिलकर 4.4 ओवर में 48 रन की तेज शुरुआती साझेदारी की।
इसके बाद सनराइजर्स को थोड़ी लड़खड़ाहट का सामना करना पड़ा और टीम 90/4 पर पहुंच गई, लेकिन कप्तान ट्रिस्टन स्टब्स और जेम्स कोल्स ने पारी को संभालते हुए अंत में 55 गेंदों में 88 रन की मैच-जिताऊ साझेदारी कर टीम को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।