फुटबॉल में दो साल बाद विदेश धरती पर जीता भारत, अपने से ऊंची रैंकिंग वाली टीम को दी मात

भारतीय फुटबॉल टीम ने CAFA नेशंस कप ने जीत के साथ शुरुआत की है। पहली बार टूर्नामेंट में खेल रहे भारत की टक्कर मेजबान ताजिकिस्तान से थी। इस मुकाबले को भारत ने 2-1 से अपने नाम किया। खालिद जमील के हेड कोच बनने के बाद यह भारत का पहला मुकाबला था। टीम ने इसमें जीत हासिल की। भारत की दो साल में विदेशी धरती पर पहली जीत है। घर से बाहर उनकी आखिरी जीत नवंबर 2023 में विश्व कप क्वालीफायर में कुवैत के खिलाफ हुई थी।
भारत ने शुरुआत में ही हमला बोला – हिसोर सेंट्रल स्टेडियम पर हुए मुकाबले में भारतीय टीम ने 5वें मिनट में ही बढ़त बना ली। अनवर अली ने हेडर से पहला गोल दागा। दूसरे गोल के लिए भारत को ज्यादा इंतजार नहीं करना पड़ा। संदेश झिंगन ने 13वें मिनट में बढ़त को दोगुना कर दिाय। उन्होंने लेफ्ट फुट से गोल किया। हालांकि 23वें मिनट में ताजिकिस्तान की तरफ से सहरोम समिव ने गोल दाग दिया। इसके बाद मैच में कोई और गोल नहीं हुआ और भारत ने जीत हासिल कर ली।
ताजिकिस्तान फीफा रैंकिंग में भारत से 20 स्थान ऊपर है। ऊंची रैंकिंग वाली टीम होने के बावजूद, टीम ब्लू टाइगर्स के खिलाफ जीत हासिल करने में नाकाम रही। यह कहना गलत नहीं होगा कि भारतीय टीम ने डिफेंस में शानदार प्रदर्शन किया। झिंगन, अनवर, भेके और उवैस ने अपना बेस्ट प्रदर्शन किया और कई क्लीयरेंस किए। इसके साथ ही गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधु के प्रदर्शन का भी जीत में अहम रोल रहा।
अब ईरान और अफगानिस्तान से मुकाबला – ताजिकिस्तान के अलावा भारतीय टीम के ग्रुप में अफगानिस्तान और ईरान की टीम भी है। ईरान डिफेंडिंग चैंपियन है और फीफा रैंकिंग में 18वें नंबर पर है। भारत को ईरान के खिलाफ फुटबॉल में एकमात्र जीत 1951 में मिली थी। उसके बाद से हुए 9 मैचों में ईरान ने 8 जीते हैं जबकि एक मुकाबला 1984 में ड्रॉ रहा। 8 टीमों को 4-4 के ग्रुप में बांटा गया है। टॉप पर रहने वाली टीमों को सीधे फाइनल में एंट्री मिलेगी। दूसरे नंबर की दोनों टीमें तीसरे स्थान का मुकाबला खेलेंगी।