गेम चेंजर या महंगा जाल, अमेरिकी विमान को लेकर दुविधा में क्यों है भारत

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भारत को F-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान देने की घोषणा की है। यह भारत की वायु शक्ति को अमेरिका, ब्रिटेन, जापान और इजरायल जैसी स्टील्थ सक्षमता वाली श्रेणी में लाएगा। भारत के पास वर्तमान में कोई भी स्टील्थ लड़ाकू विमान नहीं है जबकि चीन ने अपने J-20 को पहले ही तैनात कर दिया है।
14 फरवरी को, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आश्चर्यजनक घोषणा की। उन्होंने कहा, ‘हम अंततः भारत को F-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान देने की राह खोल रहे हैं। भारत के रणनीतिक और रक्षा समुदाय के लिए, यह एक महत्वपूर्ण क्षण है। यदि यह सौदा स्वीकार कर लिया जाता है, तो यह भारत की वायु शक्ति को अमेरिका, ब्रिटेन, जापान और इजरायल जैसे स्टील्थ-सक्षम देशों की श्रेणी में ला सकता है। भारतीय वायु सेना के पास वर्तमान में कोई भी स्टील्थ लड़ाकू विमान नहीं है, जबकि चीन ने पहले ही अपने J-20 को तैनात कर दिया है। साथ ही छठी पीढ़ी के लड़ाकू जेट, J-36 पर काम कर रहा है।
डील का क्या होगा असर? – लेकिन यह सिर्फ सैन्य डील नहीं है। F-35 को स्वीकार करने के पीछे गंभीर भू-राजनीतिक और वित्तीय विचार हैं। क्या इससे भारत अमेरिका के प्रभाव क्षेत्र में और भी अधिक गहराई तक जाएगा। क्या रूस के साथ उसके दशकों पुराने संबंधों में खटास आएगी? क्या इससे भारत के स्वदेशी एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) स्टील्थ जेट कार्यक्रम पर असर पड़ेगा, जिससे उसकी रक्षा आत्मनिर्भरता में देरी होगी? और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि 8 से 10 करोड़ डॉलर प्रति जेट की कीमत पर क्या भारत यह सौदा कर सकता है?
F-35 क्यों है बड़ी बात -F-35 लाइटनिंग II को दुनिया का ‘सबसे एडवांस लड़ाकू विमान’ माना जाता है। यह F-22 रैप्टर के बाद दूसरा सबसे महंगा लड़ाकू विमान है। रैप्टर भी अमेरिकी निर्मित स्टील्थ लड़ाकू विमान है, जो बिक्री के लिए नहीं है। अमेरिकी रक्षा दिग्गज लॉकहीड मार्टिन की तरफ से निर्मित, F-35 एक सिंगल-सीट, सिंगल-इंजन, सुपरसोनिक, सभी मौसम में काम करने वाला स्टील्थ लड़ाकू विमान है।
विमान तीन वैरिएंट में आता है – F-35A (पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग, जो अमेरिकी वायु सेना के लिए है), F-35B (शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग, जिसका उपयोग अमेरिकी मरीन द्वारा किया जाता है) और कैरियर-बोर्न F-35C (अमेरिकी नौसेना के लिए)।
क्या है F-35 की खासियत? – मैन्युफैक्चरर के अनुसार, ‘F-35 एक शक्तिशाली फोर्स मल्टीप्याल है जिसमें एडवांस सेंसर और कम्युनिकेशन सूट हैं जो युद्ध के मैदान के करीब और एक ऊंचे स्थान से काम करते हैं। इससे नेटवर्क वाले हवाई, समुद्री, अंतरिक्ष, सतह और जमीन आधारित प्लेटफार्मों की क्षमताओं में काफी वृद्धि होती है। कंपनी के अनुसार आज तक, 20 वैश्विक ग्राहकों ने F-35 को चुना है। वर्तमान में दुनिया भर में 1,000 से अधिक F-35 ऑपरेशनल हैं, जो 940,000 से अधिक घंटे की उड़ान कर चुके हैं।
ब्रिटेन, जापान, इटली, नीदरलैंड और इजरायल उन देशों में शामिल हैं जो अमेरिका निर्मित लड़ाकू जेट विमानों का ऑपरेशन करते हैं।ये कई प्रकार की सटीक निर्देशित मिसाइलों के साथ-साथ बंकर-बस्टर बम भी ले जा सकते हैं। इसके अतिरिक्त, अमेरिकी वायुसेना के एफ-35ए लड़ाकू विमानों को अब बी61-12 न्यूक्लियर ग्रैविटी बमों की डिलीवरी के लिए सर्टिफाई किया गया है।
क्या भारत को स्टील्थ लड़ाकू विमानों की जरूरत है? – भारतीय वायुसेना वर्तमान में केवल 31 स्क्वाड्रन (प्रत्येक में 18 विमान) ऑपरेट करती है। ये स्वीकृत क्षमता 42 से काफी कम है। यह कमी काफी हद तक उत्पादन में देरी के कारण आईएएफ की पुराने हो रहे सोवियत युग के बेड़े, विशेष रूप से दुर्घटना-ग्रस्त मिग-21 को घरेलू तेजस लड़ाकू जेट से बदलने में असमर्थता के कारण है। एयरर फोर्स चीफ एयर मार्शल एपी सिंह ने स्वदेशी डिफेंस प्रोजेक्ट्स की सुस्त गति पर बार-बार अपनी निराशा व्यक्त की है।
हाल ही में उन्होंने चेताया था कि रिसर्च एंड डेवलपमेंट अपनी प्रासंगिकता खो देता है यदि यह समयसीमा को पूरा करने में सक्षम नहीं है। तकनीक में देरी, तकनीक से इनकार करने के समान है। भारतीय वायुसेना, जो दो साल पहले तक अपने मुख्य विमान सुखोई एसयू-30एमकेआई पर बहुत अधिक निर्भर थी, ने 36 फ्रांसीसी निर्मित राफेल जेट खरीदकर इस कमी को पूरा करने की कोशिश की है। लेकिन, पाकिस्तान भी चीन से 40 जे-35 स्टील्थ लड़ाकू विमानों की खरीद की योजना के साथ अपनी हवाई ताकत को बढ़ा रहा है।
इसके अतिरिक्त, चीन की तरफ से हाल ही में छठी पीढ़ी के माने जा रहे जे-36 लड़ाकू विमानों की पहली तैनाती ने वैश्विक स्तर पर चिंता बढ़ा दी है, क्योंकि अन्य दो बड़े खिलाड़ियों – अमेरिका और रूस – में से किसी ने भी अब तक ऐसी किसी परियोजना का अनावरण नहीं किया है। चीन ने भारत के सामने अपने एयरपोर्ट पर जे-20 स्टील्थ जेट भी तैनात किए हैं। रक्षा विश्लेषकों ने दो मोर्चों पर युद्ध के खतरे के मद्देनजर भारत की रणनीतिक कमजोरी को बार-बार उजागर किया है। साथ ही एडवांस्ड विमानों के शीघ्र खरीद की आवश्यकता पर बल दिया है।
भारत के लिए गेमचेंजर होगा F35? – एयर वाइस मार्शल (रिटायर्ड) प्रणय सिन्हा, जो भारतीय वायुसेना के सुखोई उड़ाने का लंबा अनुभव रखने वाले एक पूर्व लड़ाकू पायलट हैं, कहते हैं एफ-35 निस्संदेह (भारत के लिए) एक गेम-चेंजर साबित होगा। यह एक साबित हो चुका विमान है और यह युद्ध में माहिर है। हालांकि यह बहुत महंगा है। एफ-35 [अपने रूसी समकक्ष] एसयू-57 से छोटा है और निश्चित रूप से बहुत बेहतर है। सिन्हा के अनुसार, भारतीय वायुसेना के पास रणनीतिक उपयोग के लिए स्टेल्थ लड़ाकू विमान होने चाहिए। उदाहरण के लिए, अगर हम दुश्मन के इलाके में जाना चाहते हैं, उन्हें जोरदार तरीके से मारना चाहते हैं और उनके एयर डिफेंस सिस्टम में आए बिना वापस आना चाहते हैं, तो इस [स्टेल्थ] क्षमता की आवश्यकता होगी।
F35 को लेकर क्या कहते हैं एक्सपर्ट्स? – वर्षों पहले, सैन्य मुद्दों पर अग्रणी टिप्पणीकार कर्नल (रिटायर्ड) अजय शुक्ला ने भी एफ-35 के पक्ष में एक मजबूत तर्क दिया था। “जो लोग Su-30MKI की जमीनी हमले की क्षमता को F-35 के बराबर मानने की कोशिश करते हैं, उन्हें याद रखना चाहिए: जमीनी हमले की क्षमता केवल बम-भार का कार्य नहीं है; यह हमारे हमलावर बल को अस्वीकार्य क्षति पहुंचाए बिना उच्च विस्फोटक को सटीकता से गिराने की क्षमता के बारे में है।
शुक्ला ने अपने ब्लॉग में लिखा था कि इसमें शत्रुतापूर्ण ईडब्ल्यू (इलेक्ट्रॉनिक युद्ध) और रडार वातावरण से उड़ान भरना और बिना पकड़े गए या बहुत देर से पकड़े गए लक्ष्य क्षेत्र तक पहुंचना शामिल है। इसके अलावा यदि आवश्यक हो तो लक्ष्य तक पहुंचने के लिए लड़ाई करना; लक्ष्य का पता लगाना और उसकी पहचान करना; हथियारों को सटीक रूप से पहुंचाना; और फिर बेस पर वापस लौटने के लिए लड़ाई करना शामिल है। इस व्यापक मिशन प्रोफाइल को पूरा करने में, F-35 हमारे सुखोई सहित किसी भी मौजूदा लड़ाकू विमान का दादा होगा।
क्या भारत को इसे खरीदना चाहिए? – भारत ने महंगे लड़ाकू विमान खरीदने के बारे में सावधानी बरती है। इसके पीछे अच्छे कारण हैं। विदेश सचिव विक्रम मिसरी ने वाशिंगटन में कहा था कि एक प्रक्रिया है जिसके तहत प्लेटफॉर्म हासिल किए जाते हैं। उन्होंने आगे कहा कि बातचीत अभी शुरू नहीं हुई है। अधिकारियों का यह भी कहना है कि भारतीय वायुसेना को पहले इसके फायदे और नुकसान को तौलना होगा। एक अधिकारी ने टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा कि एफ-35 के अधिग्रहण से भारत अनिवार्य रूप से अमेरिका के प्रभाव क्षेत्र में आ जाएगा, जो इसकी रणनीतिक स्वायत्तता पर असर डालेगा।
आपको क्यों लगता है कि पिछले कुछ सालों में भारत की सरकारों ने रूसी, फ्रांसीसी और अन्य लड़ाकू विमान खरीदे हैं, लेकिन अमेरिकी विमान कभी नहीं खरीदे? यदि भारत वास्तव में एफ-35 की पेशकश को स्वीकार करता है, तो उसे इससे मिलने वाले रणनीतिक लाभों के अलावा कई चीजों को भी ध्यान में रखना होगा, जैसे कि तैयार कीमत, दी जा रही तकनीक, विमान का पूरा खर्च, रखरखाव और इसी तरह की अन्य चीजें। इसके अलावा, इस बात का पूरा ध्यान रखना होगा कि भारत की अपनी पांचवीं पीढ़ी की लड़ाकू परियोजना, एएमसीए पर प्रतिकूल प्रभाव न पड़े।
सिन्हा कहते हैं कि जब भी हम कोई विदेशी अधिग्रहण करते हैं, तो हमारी अपनी परियोजनाएं [जैसे AMCA] प्रभावित होती हैं। अगर अमेरिका टेक्नोलॉजी ट्रांसफर की अनुमति देता है, तो F-35 खरीदना समझदारी होगी। इससे हमें अपने AMCA के विकास में भी मदद मिल सकती है।