न्यूजीलैंड में मिला 8 करोड़ साल पुराने ‘राक्षस’ का जीवाश्म, लंबी गर्दन के साथ समुद्र में राज करता था शिकारी

न्यूजीलैंड में आए एक चक्रवात के बाद 8 करोड़ साल पुराने एक विशाल समुद्री जीव का जीवाश्म मिला है। यह जीवाश्म फरवरी में आए चक्रवात गैब्रिएल के बाद मिला है। चक्रवात ने न्यूजीलैंड के उत्तरी द्वीप के माउंगटानिवा नेटिव फॉरेस्ट को हिट किया था। इसके कारण पहाड़ी जलमार्ग पूरी तरह पानी से भर गए थे, जिनके कारण आसपास की चट्टानें और बोल्डर उखड़ गए थे। मार्च में इन्हें खोजा गया था, जिसकी घोषणा अब की गई है। जीवाश्म विज्ञानियों के मुताबिक दो नए खोजे गए जीवाश्म एलास्मोसॉरस से जुड़े हो सकते हैं।
ये जीव विशाल गर्दन वाले समुद्री सरीसृप हैं, जो 45 फीट लंबे हो सकते थे। रिपोर्ट के मुताबिक पत्थर पर इन जीवों के रीढ़ की हड्डी है। टीम को एक और जीवाश्म मिला जो मोसासौर से जुड़ा हो सकता है। ये जीव भी डायनासोर के समयकाल में समुद्र के बेहतरीन शिकारी थे। मोसासौर के जीवाश्म पहले भी न्यूजीलैंड में मिले हैं। 2015 में मंगाहौंगा स्ट्रीम में जीवाश्म दांत और आंशिक जबड़ा खोजा गया था।
चक्रवात ने हटाए बड़े-बड़े बोल्डर – गैब्रिएल एक विनाशकारी चक्रवात था, जिसने 12 से 16 फरवरी के बीच न्यूजीलैंड के उत्तरी द्वीप को तबाह कर दिया था। 1968 के बाद यह देश में आया सबसे घातक चक्रवात था, जिसमें 11 लोगों की मौत हो गई। इंस्टीट्यूट ऑफ जियोलॉजिकल एंड न्यूक्लियर साइंसेज लिमिटेड की ओर से जारी एक बयान के मुताबिक जहां जीवाश्म मिले हैं उस पहाड़ी क्षेत्र में नदियां अपने उफान पर थीं। इसमें लाखों क्यूबिक फीट बारिश का पानी शॉपिंग ट्रॉली के आकार जितने बोल्डर को उठा रहा था।
पानी का शिकारी था एलास्मोसॉरस – एलास्मोसॉरस की गर्दन बेहद लंबी होती थी। शरीर का आधे से ज्यादा हिस्सा इनकी गर्दन का होता था। लंबी गर्दन 70 से ज्यादा कशेरुकाओं से बनी थी, जिसके कारण यह लचीली होती थी। इसके कारण यह सभी दिशाओं में शिकार करने में सक्षम थे। इस जीव का शरीर समुद्र के जीवन के हिसाब से अनुकूल था। इसके चार बड़े फ्लिपर्स थे, जिनका इस्तेमाल यह पानी में तेजी से तैरने के लिए करता था। इनकी संरचना आज के समुद्री कछुओं से मिलती-जुलती है। इसका सिर छोटा था, जिसमें नुकीले दांत होते थे।